Dopo il suo ritorno in Europa, quando si stabilì inizialmente a Nizza, il Martinů, oltre a comporre musica, viaggiò occasionalmente. Nell'aprile del 1954, la destinazione di uno di questi viaggi fu Arezzo. La famosa città toscana gli era stata raccomandata da un amico, soprattutto per la basilica di San Francesco d'Assisi.
La basilica ospita un importante ciclo di affreschi di Piero della Francesca, completato dopo molti anni di lavoro intorno al 1452. Per secoli sono stati ammirati come uno dei capolavori dell'arte rinascimentale. La "Leggenda della Croce" piacque così tanto a Bohuslav Martinů che decise di trasformare in musica le immagini che vedeva all'interno della chiesa. Così, nel 1955, scrisse una composizione in tre parti intitolata "Les Fresques di Piero della Francesca". "... è per grande orchestra, tre movimenti come una suite. Non è descrittivo, naturalmente, ma esprime l'impressione che mi hanno fatto gli affreschi della chiesa di Arezzo. Il primo movimento è il famoso gruppo di donne con la Regina di Saba, il secondo è il Sogno di Costantino e il terzo è l'impressione generale degli affreschi. Ora sai tutto. È molto impressionistico."
(Lettera alla sorella, 8 giugno 1955)La composizione di Bohuslav Martinů è ancora oggi apprezzata proprio come una rappresentazione perfetta dei sentimenti e delle idee che gli affreschi stimolarono nel compositore. Ne consigliamo l'ascolto!
Fonti: Jaroslav Mihule, "Martinů. Osud skladatele", 2002.
Gregory Terian, Bohuslav Martinů in Italy, in: Bohuslav Martinů Newsletter, vol. IV, no. 1, January – April 2004. (Ringraziamo al signor Martin Ledvinka dall'Istituto di Bohuslav Martinů)¨
