Il giornalista ceco e corrispondente dell'Ufficio stampa ceco Karel Weirich ha trascorso la maggior parte della sua vita a Roma. Un cambiamento fondamentale nella sua vita avvenne durante la Seconda guerra mondiale, durante la quale si unì alla resistenza e agli aiuti illegali ai rifugiati ebrei. Durante la guerra salvò la vita di centinaia di ebrei nell'Italia fascista e il suo aiuto è, secondo gli storici, paragonabile alle azioni di Nicholas Winton o Oskar Schindler.
Vita
Karel Weirich nacque a Roma, dove i suoi genitori si trasferirono. Trascorse la maggior parte della sua infanzia in Italia e, dopo la morte del padre, visse brevemente in Moravia con la madre.
Dopo il liceo, iniziò a lavorare presso istituzioni missionarie cattoliche. Divenne segretario del direttore della Pontificia Opera di San Paolo Apostolo e nei primi anni Trenta passò alla segreteria delle Pontificie Opere Missionarie. In quel periodo cominciò a scrivere articoli sulla Cecoslovacchia per il quotidiano vaticano L'Osservatore Romano e nel 1935 accettò l'offerta della Czech News Agency e ne divenne il corrispondente permanente dall'Italia e dal Vaticano.
Aiuto per i prigionieri ebrei
Dopo sei anni dovette lasciare il suo incarico di corrispondente della Santa Sede e di Mussolini a Roma a causa delle sue posizioni antinaziste. Anche dopo lavorò come giornalista e partecipò alla resistenza; aiutò gli stranieri, in particolare i prigionieri ebrei del campo di concentramento di Ferramonti di Tarsia in Calabria, finiti lì dopo l'affondamento della nave Pentcho, diretta in Palestina.
Insieme ad altri due cechi, Weirich fondò la Società di San Venceslao, che si occupava di fornire aiuti umanitari alle persone che si nascondevano in Italia per sfuggire ai nazisti, per le quali procurava documenti falsi e trovava rifugi sicuri.
L'intercessione del Papa
Nell'aprile del 1944 Weirich venne arrestato e condannato a morte. Tuttavia, grazie all'intercessione del Papa, la pena venne commutata in diciotto anni di lavori forzati. Weirich venne successivamente deportato nel campo tedesco di Kolbermoor e poi a Monaco. Nel maggio 1945 venne liberato dall'esercito americano da una prigione bavarese.
Dopo la guerra ricominciò a lavorare per l'agenzia di stampa ceca. Dopo il febbraio 1948 fu chiamato a Praga, ma a causa degli sviluppi politici interni locali decise infine di rimanere in Italia. Morì il 1° novembre 1981 a Roma.
Gli elenchi delle 500 persone aiutate dal giornalista ceco durante la guerra e la storia del coraggio bellico sono stati rivelati al pubblico dallo storico italiano Alberto Tronchin. La nipote di Weirich, Helena, gli fece conoscere la storia e Tronchin le dedicò un intero libro. Karel Weirich ha ricevuto la medaglia al merito in memoriam dal presidente della Repubblica Ceca.
Fonti:
Adam Šindelář. Český Winton a Schindler? Pomoc Židům za války si Karel Weirich odpykal v koncentračním táboře[online]. Praha: Český rozhlas, 8. 11. 2015 [cit. 2025-03-10]. Dostupné z: https://www.rozhlas.cz/cesky-winton-a-schindler-pomoc-zidum-za-valky-si-karel-weirich-odpykal-v-7993494
Domácí. Winton, o kterém se neví. Před 110 lety se narodil novinář Karel Weirich[online]. Praha: ČT24, 2. 7. 2016 [cit. 2025-03-10]. Dostupné z: https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/domaci/winton-o-kterem-se-nevi-pred-110-lety-se-narodil-novinar-karel-weirich-113239.
Zachránce Židů Karel Weirich, Teplický cimes a historie rozhlasového pořadu Šalom alejchem. In: Český rozhlas [online]. [cit. 2025-03-10]. Dostupné z: https://informace.rozhlas.cz/zachrance-zidu-karel-weirich-teplicky-cimes-a-historie-rozhlasoveho-poradu-salom-7993496.
Foto: Centro Ceco Roma
