Český novinář a korespondent České tiskové kanceláře Karel Weirich strávil většinu svého života v Římě. Zásadní změnu v jeho životě přinesla 2. světová válka, ve které se zapojil do odboje i do ilegální pomoci židovským uprchlíkům. V průběhu války zachránil ve fašistické Itálii životy stovkám Židů a jeho pomoc je podle historiků srovnatelná s činy Nicholase Wintona či Oskara Schindlera.
Život
Karel Weirich se narodil v Římě, kam se jeho rodiče odstěhovali. V Itálii tak prožil převážnou část svého dětství, po otcově smrti pobýval společně s matkou krátce i na Moravě.
Po středoškolských studiích začal působit v katolických misijních institucích. Stal se sekretářem ředitele Papežského díla svatého apoštola Pavla a začátkem třicátých let přešel do sekretariátu Papežských misijních děl. V té době začal psát články o tehdejším Československu pro vatikánský deník L'Osservatore Romano a v roce 1935 přijal nabídku ČTK a stal se jejím stálým korespondentem z Itálie a Vatikánu.
Pomoc židovským vězňům
Pozici dopisovatele od Svatého stolce musel opustit Řím po šesti letech, a to kvůli svým protinacistickým postojům. I poté ale pracoval jako novinář, zapojil se také do odboje; pomáhal cizincům, zejména židovským vězňům z koncentračního tábora Ferramonti di Tarsia v Kalábrii, kteří zde skončili po ztroskotání lodi Pentcho mířící do Palestiny.
Se dvěma dalšími Čechy založil Weirich Společnost svatého Václava, jež kryla poskytování humanitární pomoci lidem, skrývajícím se v Itálii před nacisty, pro které obstarával falešné dokumenty a nacházel jim bezpečná útočiště.
Přímluva papeže
V dubnu 1944 Weiricha zatkli a odsoudili k trestu smrti. Na přímluvu papeže se podařilo rozsudek zmírnit, a to na osmnáct let těžkých prací. Následně Weiricha deportovali do německého tábora Kolbermoor, a poté do Mnichova. V květnu 1945 jej z bavorského vězení vysvobodila americká armáda.
Po válce začal opět pracovat pro ČTK. Po únoru 1948 byl povolán do Prahy, ale vzhledem k místnímu vnitropolitickému vývoji se nakonec rozhodl zůstat v Itálii. Zemřel 1. listopadu 1981 v Římě.
Seznamy 500 osob a celý příběh Karla Weiricha pro veřejnost objevil italský historik Alberto Tronchin. S příběhem ho seznámila Weirichova neteř Helena a Tronchin mu věnoval celou knihu. Karel Weirich získal od prezidenta České republiky medaili Za zásluhy in memoriam.
Zdroje informací:
Adam Šindelář. Český Winton a Schindler? Pomoc Židům za války si Karel Weirich odpykal v koncentračním táboře[online]. Praha: Český rozhlas, 8. 11. 2015 [cit. 2025-03-10]. Dostupné z: https://www.rozhlas.cz/cesky-winton-a-schindler-pomoc-zidum-za-valky-si-karel-weirich-odpykal-v-7993494
Domácí. Winton, o kterém se neví. Před 110 lety se narodil novinář Karel Weirich[online]. Praha: ČT24, 2. 7. 2016 [cit. 2025-03-10]. Dostupné z: https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/domaci/winton-o-kterem-se-nevi-pred-110-lety-se-narodil-novinar-karel-weirich-113239.
Zachránce Židů Karel Weirich, Teplický cimes a historie rozhlasového pořadu Šalom alejchem. In: Český rozhlas [online]. [cit. 2025-03-10]. Dostupné z: https://informace.rozhlas.cz/zachrance-zidu-karel-weirich-teplicky-cimes-a-historie-rozhlasoveho-poradu-salom-7993496.
Foto: Centro Ceco Roma
