Josef Koudelka, narozený na Moravě, své první fotografie vyfotil v 50. letech jako student. Přibližně ve stejné době, kdy zahájil svou kariéru jako letecký inženýr v roce 1961, začal také fotografovat Romy v Československu a divadla v Praze. V roce 1967 se začal plně věnovat fotografování.
Následující rok Koudelka fotografoval sovětskou invazi v Praze. Své fotografie publikoval pod iniciálami P. P. ze strachu z odvety vůči němu a jeho rodině. V roce 1969 mu byla za tyto fotografie anonymně udělena zlatá medaile the Overseas Press Club’s Robert Capa Gold Medal.
Koudelka opustil Československo v roce 1970. Krátce nato se připojil ke studiu Magnum Photos. V roce 1975 vydal svou první knihu Cikáni a v roce 1988 Vyhnanství. Od roku 1986 pracoval s panoramatickým fotoaparátem a v roce 1999 vydal sbírku fotografií ve své knize Chaos. Koudelka vydal mnohé knihy se svou prací, včetně Invasion Prague 68 (2008) a nejnověji La Fabrique d'Exils (2017).
Získal významná ocenění, například Prix Nadar (1978), Grand Prix National de la Photographie (1989), Grand Prix Cartier-Bresson (1991) a Hasselblad Foundation International Award in Photography (1992).
Výstavy jeho prací se konali například v Museum of Modern Art and International Center of Photography, New York; Hayward Gallery, London; Stedelijk Museum of Modern Art, Amsterdam; Institute of Chicago; J. Paul Getty Museum, Los Angeles; Palais de Tokyo, Paris; a Pompidou Centre in Paris.
Source: Magnum Photos
